Of je nu de essentiële oliën gebruikt van merk A of merk B, of wellicht wel meerdere verschillende oliën in huis hebt, we zijn allemaal bezig met aromatherapie. In deze blog nemen wij je mee naar de beginselen van aromatherapie. 
 
Aromatherapie, de basis


Aromatherapie is een vorm van therapie, waarbij essentiële oliën als therapeutisch onderdeel worden ingezet bij behandelingen van fysieke en mentale klachten en/of symptomen om zo de gezondheid te bevorderen en te onderhouden. 
 
Aromatherapie is eigenlijk al eeuwenoud. Zo maakten de Grieken en Romeinen heerlijke geurige baden met bijvoorbeeld lavendel, gebruikten Egyptenaren oliën bij het mummificeren en balsemen van overledenen en werden kruiden, olie en wierook in veel verschillende culturen toegepast om goden te eren, zichzelf mee te beschermen, te zuiveren en/of te helen.
 
Als we kijken naar de hedendaagse aromatherapie, wordt er verwezen naar drie belangrijke grondleggers:
 
Professor René Maurice Gattefossé, een Franse parfumeur en scheikundige die veel geurconcentraties ontwikkelde, verkocht en veel publiceerde over de medicinale werking van plantaroma's. 
Madame Marguerite Maury, een Oostenrijkse operatie-assistente die in aanraking is gekomen met het werk van Gattefossé. Ze verdiepte zich steeds verder in aromatherapie en ontwikkelde verschillende massagetechnieken en huidverzorging, gebruikmakend van essentiële oliën. Zo stelde zij onder meer parfums samen die precies aansloten bij de lichamelijke en psychische problemen van haar cliënten.
Dr. Jean Valnet, een Franse arts gespecialiseerd in plantengeneeskunde. Als legerarts behandelt hij veel wonden met aromatherapie en ontvangt hier zelfs een onderscheiding voor. Jean Valnet heeft het eerste boek over aromatherapie geschreven en is president geweest van een vereniging (Association d'etudes et de Recherches de Aromathérapie et Phytotherapie) om aromatherapie bekender te maken, te professionaliseren en kennis te verspreiden. 
 
De werking

Essentiële oliën zijn zeer breed toepasbaar. Op fysiek vlak kun je deze onder meer als volgt inzetten:
  • Huid en haar, bijvoorbeeld bij behandeling van allergische reacties, eczeem, acné, schimmels en andere huidaandoeningen.
  • Spieren en gewrichten, bijvoorbeeld bij spierpijn na het sporten of bij verstuikingen.
  • Luchtwegen, bijvoorbeeld voor verlichting bij allergieën en verkoudheid.
Daarnaast is de toepassing op mentaal, energetisch en spiritueel vlak ook geweldig om je essentiële oliën voor in te zetten. Zo prikkelen geuren je zintuigen en brengen ze je vaak terug naar bepaalde herinneringen en gebeurtenissen. 
 
Om uit te leggen hoe dit werkt, even een korte beschrijving over ons reukorgaan. Zodra je lucht inademt, komt deze lucht al snel aan bij de reukzenuwen. Deze zitten bovenin je neusholte (de reukholte), een gebied, achter de schedel, tussen de oogkassen. De reukzenuwen staan in direct verbinding met ons limbisch systeem, welke onder andere sterk betrokken is bij onze emoties. Zodra je een bepaalde geur ruikt, roept dit daarom vaak direct bepaalde gevoelens en herinneringen bij je op. 
 
Elke geur is opgebouwd uit verschillende moleculen. In je neusholte zitten veel reukreceptoren die deze geurmoleculen opvangen. De receptoren geven de opgevangen informatie vervolgens door aan de hersenen, waar de geur wordt 'geïdentificeerd'. De hersenen kunnen maar liefst zo'n 10.000(!) verschillende geuren onderscheiden. Hoe meer bestanddelen een geur heeft, hoe meer receptoren er worden geactiveerd en hoe meer indruk een geur kan maken.
 

Hoe je lichaam zal gaan reageren op een bepaalde geur, wordt bepaald door de hypothalamus, een soort knooppunt waar boodschappen van de geurmoleculen binnenkomen en vanuit waar vervolgens bepaalde lichamelijke (re)acties worden ingezet.

  • Is de geur heerlijk ontspannend (lavendel) of zet deze juist aan tot actie en alertheid (pepermunt)?
  • Maakt de geur je vrolijk en blij of haalt de geur verdrietige herinneringen naar boven, bijvoorbeeld een gemis van iemand?
 


Essentiële oliën zijn prachtige middelen ter verlichting van fysieke klachten, maar juist ook om je mindset en emoties mee te ondersteunen en in te zetten tijdens (therapeutische) sessies om gebeurtenissen te kunnen verwerken en los te laten.
 

Toepassing

Wil je aan de slag met je essentiële oliën, dan kun je dit op verschillende manieren doen:
  • Aromatisch
    • Verstuiving via een diffuser of een lavasteen
    • Via een aroma inhaler
    • Middels 'cuppen'; doe een druppel essentiële olie op je handpalm, wrijf je handen over elkaar en houd je handpalmen voor je neus en adem een aantal keer goed in en uit. 
  • Via de huid (topisch)
    • Middels gebruik van een roller
    • Door massage
    • Middels lotions, crèmes en zalven
    • Gebruik van een kompres
    • In een (voeten)bad
  • Door inname, bijvoorbeeld via een capsule. Let hierbij wel op dat je altijd pure en zuivere essentiële oliën gebruikt en je goed laat informeren door een aromatherapeut over deze toepassing. 
De toepassingen zijn vrijwel eindeloos. Houd er ten alle tijden rekening mee dat je je essentiële oliën op een veilige en verantwoorde manier gebruikt. 

_____


Bronnen:
- Aromecum, drs. Harmen Rijpkema
- Opleidingsmateriaal Aromatherapie, Civas Opleidingen
- Breng je emoties in balans, Thorsten Weiss

_____

*Disclaimer:

Het is heel belangrijk dat je 100% zuivere essentiële oliën gebruikt en je goed laat voorlichten welke oliën je op een verantwoordelijk manier kunt innemen en welke oliën je niet kunt innemen. 

Er bestaat een mogelijke wisselwerking tussen medicijnen en essentiële oliën, waaronder een versterking van de bijwerking van medicijnen. Raadpleeg uw arts als u vragen heeft over de implementatie van essentiële oliën in uw dagelijkse routine. Let met name op bij een (mogelijke) zwangerschap en bij gebruik van bloedverdunners, welke essentiële olie veilig te gebruiken is. Ook voor kinderen gelden aangepaste richtlijnen. Raadpleeg hiervoor een gekwalificeerd arts. 

Deze informatie is met de grootst mogelijke zorg samengesteld. De informatie is niet bedoeld om diagnoses te doen, niet bedoeld te behandelen, genezen en voorkomen in geval van ziekten, dan wel ter vervanging van medische raad van professionele artsen en medicijnen. Iedereen die aan een ziekte of verwondingen lijdt, dient een gekwalificeerde arts te raadplegen.
_____